アルバータ州のオイルサンド鉱山労働者は、2022年に日量160万バレルという記録的なアスファルトを生産し、これは2009年の平均の2倍となった。生産量の伸びは過去20年間で年平均10%であったが、ここ数年は資源不足により不安定さが増した。パイプラインスペースの減少、削減命令、そして新型コロナウイルス感染症のパンデミック。
しかし、オイルサンド採掘の将来はどうなるでしょうか?現場の施設とは異なり、新しい鉱山には連邦政府の承認が必要であり、これはかなり長く不確実なプロセスになる可能性があります。差し迫った二酸化炭素の上限と2050年までのネットゼロの目標と相まって、連邦政府の承認を得るために新たなプロジェクトがすぐに提出される可能性は低い。
ただし、すでに承認を得ている拡張プロジェクトやボトルネック解消プロジェクトが多数あるため、すべてが失われるわけではありません。
鉱山交換プロジェクト
いくつかの既存の鉱山は今後数年で枯渇する予定です。ホライゾン鉱山とミルドレッド湖のノース鉱山はいずれも間もなく操業の縮小を開始する予定であり、両鉱山ともすでに進行中の鉱山代替計画を承認している。
Horizon は採掘業務を以前は Joslyn North ピットとして知られていた Horizon South に移転する予定であり、Mildred Lake は今後数年以内に Mildred Lake Extension West (MLX-W) に移転する予定です。どちらも厳密には採掘設備の移転であり、新しい処理プラントは含まれません。
次に枯渇する鉱山は Suncor のベースプラントで、鉱山寿命は約 10 年残っています。基地地雷延長（BMX）には認可が下りておらず、サンコールは最近、規制申請を2025年に提出する計画を延期したが、これは偶然にも次の連邦選挙の日である。Horizon South や MLX-West とは異なり、BMX は鉱山がアサバスカ川の西側に位置しているため、新しい加工工場が必要になります。
ボトルネック解消プロジェクト
Horizon は、小規模な信頼性の向上、新しい泡処理施設、ピット内抽出プラント (IPEP) など、いくつかの小規模プロジェクトを計画しています。現在、完了までの明確なスケジュールはありませんが、3 つのプロジェクトにより、生産量が日量約 100,000 バレル増加する可能性があります。
インペリアルのケアル鉱山にも、承認された規制限度内で成長する余地があります。同社は、2030 年までに生産量を 10%、つまり 25,000 バレル/日増やすことを検討していると述べています。短期的には、Kearl は浮遊選鉱能力を追加することでアスファルト回収量を増やすことを検討しています。
グリーンフィールドの拡張
すでに連邦政府の承認を得ている大規模な拡張工事が 3 件あります。
シンククルードのオーロラ サウスは、1990 年代にオーロラ プロジェクトの一部として承認されました。オーロラは当初、4段階（オーロラ・ノースで2段階、オーロラ・サウスで2段階）に分けて日量43万バレルで承認された。オーロラ ノースの設備容量は 225,000 バレル/日で、オーロラ サウスにはさらに 200,000 バレル/日の「規制スペース」が残されています。ただし、これには Mildred Lake アップグレードプログラムの大規模な拡張が必要ですが、それが実現する可能性は低いです。同社によれば、オーロラ・サウスはMLXが枯渇したら開発される予定で、それは2040年頃になると予想されている。
アルビアン サンズには、ジャックパインでの 2 つの未開発段階の拡張もあります。ジャックパイン鉱山では 2 つの列車が承認されましたが、完成したのは 1 列車のみでした。元運営会社シェル・カナダも、既存のジャックパインリースのすぐ北にあるジャックパイン拡張鉱山で日量10万バレルの生産プラントの承認を取得した。
ただし、アルビアン サンズが運営する両鉱山の設備能力は 340,000 バレル/日であり、これはスコットフォード アップグレーダーと正確に一致します。したがって、鉱山を拡張するには、アップグレード業者の拡張か、市場性のあるアスファルトを生産するためのインフラストラクチャーのどちらかが必要になります。
すべてを追加する
鉱山運営者が設置したアスファルトの生産能力は日量 180 万バレルで、昨年の平均生産量を 20 万バレル/日上回っています。これは簡単に実現できる成果であり、すでに承認され実施されている改善の余地を表しています。
すでに進行中の拡張計画と組み合わせると、採掘されたアスファルトの生産量は、2030 年までに日量 190 万バレルに少しずつ近づく可能性があります。
カナディアン・ナチュラル・リソース社は、アルビアン社にさらに日量20万バレルの「予備部屋」を保有しており、将来的には日の目を見る可能性がある。しかし、そのためには原油価格が比較的堅調であることと、将来の炭素規制をより明確にすることが必要となるだろう。
