カナダは世界第 3 位の石油埋蔵量を誇り、そのほとんどがオイルサンドに埋蔵されています。オイルサンドとシェール鉱床は世界中で発見されていますが、アルバータ州のオイルサンドは水に濡れているため、熱水だけでアスファルト抽出が可能です。このユニークな堆積物とその化学的および物理的特性について詳しく学びましょう。
オイルサンドは、ビチューメンとして知られる非常に粘性の高い石油を含む緩い砂の堆積物です。これらの未固結の砂岩堆積物は、主に砂、粘土、アスファルトで飽和した水で構成されています。オイルサンドは、タールサンドまたは瀝青砂と呼ばれることもあります。
アルバータ州のオイルサンドの正確な組成は、同じ地層内であっても大きく異なる場合があります。典型的なオイルサンド堆積物には、約 10% のアスファルト、5% の水、および 85% の固体が含まれています。ただし、一部の地域ではアスファルトの含有量が 20% に達する場合があります。
オイルサンド堆積物内に含まれる固体は、ほとんどが石英珪砂 (通常 80% 以上) で、少量のカリウム長石と微細な粘土が含まれています。粘土鉱物は通常、カオリナイト、イライト、緑泥石、スメクタイトから構成されます。微粉含有量が高い鉱床はアスファルト含有量が低くなる傾向があり、一般に低品質の鉱石であると考えられます。微粒子は堆積物の水相内に含まれています。
水分含量も、ほぼゼロから最大 9% まで大きく異なります。一般に、含水量が高いセクションではアスファルトが少なく、細粉が多くなる傾向があります。オイルサンド堆積物内に含まれる水 (一般に含水と呼ばれる) には、ナトリウム、カリウム、カルシウム、塩化物、硫酸塩などの多くの可溶性イオンが含まれています。微粒子は堆積物内で密集する傾向があり、粘土レンズと呼ばれることもあります。
従来の通念では、砂粒は水の層で覆われていると考えられていますが、この理論はまだ証明されていません。オイルサンド堆積物内では、水、砂、粘土、アスファルトが混合されています。